下周，中共高层将齐聚一堂，召开十八届四中全会，这次政策制定会议将重点关注如何依法治国。而就在此时，一种不受中国法律制约、对外界而言十分神秘的党内惩戒机制，却在令党员人数不断减少。
根据中共的宣传，下周一开幕的四中全会将着眼于推进中国各项改革，尤其是司法改革，加强依法治国。对这次会议，人们有着不同的预期。一些人期待中共总书记、国家主席习近平能强力推进司法改革，让司法体系更公平、更少受地方既得利益集团的干扰。但也有人怀疑，考虑到中共以往对政治对手、异见人士、网络批评人士和媒体言论的打压，它是否真的会把“法治”摆在最重要位置。
对于那些齐聚北京的党代表来说，在国法之上，他们服从一种更高权威——党纪。中共拥有一种凌驾于司法之上的权力，能够羁押并调查自身成员。今年，随着中国的反贪运动进入第二个年头，这种权力也展现出了最大效力。
牛津大学(Oxford)中国法律专家罗吉尔•克里默斯(Rogier Creemers)表示：“在中国，特别是涉及中共时，你总是要问，按‘哪家的法律’行事？”
这轮反腐清洗运动，以及数十名受调查官员的自杀，让外界开始关注中共内部的一种奇特机制——“双规”。这个词的字面意义是“双重规定”，也就是说，党员必须在规定时间、到规定地点接受质询并交代问题。
而在实践中，“双规”意味着无限期拘禁，不是被警方拘禁，而是被中共中央纪律检查委员会(CCDI)的调查人员拘禁。中共中央纪律检查委员会简称中纪委，是反腐运动的执行机构。
在针对一名官员的调查结束后，这名官员通常会被开除党籍和政府职位，再被移交司法体系。不过，也有一些人会被批准悄悄隐退，甚至还有人会在消失几个月后官复原职。
中纪委本身并不受任何监督，这让它很容易成为泄私愤或高层权斗的工具。最近，有数名中纪委高级官员因自身涉腐而被拘。
多年来，外界对“双规”的了解，大多基于偶然被泄露出来的资料。比如，“双规”的审讯室，往往设在政府名下的宾馆中。为防官员跳窗，审讯室必须设在一楼。此外，嫌疑人受到全程监视。不过，根据公开报道，自反腐运动于2012年底启动以来，已有近70名政府官员或企业主管在被调查时，以跳楼或其他方式自杀。
去年，一名工程师在受调查期间因被反复浸入水中而死亡，他的家人声称他死于他杀，调查他的中纪委人员因此受到了处罚。这名工程师的家人在此案中的律师名叫浦志强，是一名人权活动人士。今年5月，浦志强正计划一场反对“双规”的公民运动，却因为参加纪念1989年天安门事件的私人纪念活动而被拘。他被控犯有寻衅滋事罪及非法获取公民信息罪，正在等待官方审判。
一位名叫楚兆先(Chu Zhaoxian，音译）的博主，曾讲述2011年时参观一个新建看守所的经历。从他贴出的照片看，在一间屋子里，墙壁设有隔音层，被拘押的官员会被安排坐在较低矮的椅子上，三位审讯人员的位子则较高，能居高临下地俯视官员和记录官员的供述。这些照片后来被删除了。
这位博主写道，相比之下，一个被称作“询问室”的房间里，座椅摆放要友好一些，而另一个叫作“心理测试室”的房间里配备有测谎仪。此外，照片中还有一个会议室，墙上布满监视器，令调查人员能够监督和指导审讯过程。
这轮反腐调查规模之大、羁押官员之多，让纪委系统的羁押能力受到考验。据《新京报》报道，由于北京市此类调查案件数量上升了64%，北京市纪委曾下令各区增设审讯室。
浦志强曾寄望中国8700万党员私下里欢迎他将“双规”审讯室置于阳光下的努力。然而，法国当代中国研究中心(French Centre for Research on Contemporary China)的让-菲利普•贝雅(Jean-Philippe Béja)表示，并无迹象显示党员们公开支持这一运动。“虽然你可以说，他们的公民权利得不到保护，不过既然他们选择入党，就选择了服从党纪。”
不过，贝雅补充说，尽管在四中全会上,“双规”制度及其滥用问题不太可能成为讨论议程，但会议对法治的强调，还是会让习近平得到一个机会，让他说服中共下层官员，只要不越界就能确保自身安全。贝雅说：“许多中共官员都忧心忡忡，因为他们永远不知道下一个会不会轮到自己。”
