即使中共视周永康为叛徒，他未必会被处死。
中央开除中共前政治局常委，前中央政法委书记周永康党籍并移送司法的决定公布后，舆论持续关注，官方媒体日前发表文章，将周永康与“叛徒”相提并论，认为周永康违法乱纪行为中，严重违反党的政治纪律、组织纪律、保密纪律、泄露党和国家机密等所作所为，已与党的历史上出现过的叛徒区别不大。由于中共历来对叛徒都予以最严厉惩处，因此外界普遍认为，周永康或将面临极刑。
中共定性叛徒，一般特指“背叛祖国或背叛党的人”。“叛徒”一词多出现在中共建政前的战争年代，中共建政后，叛徒多指“里通外国，勾结敌对势力”的中共官员。中共历史上级别最高的叛徒是顾顺章和向忠发，顾顺章曾任中共政治局委员，因被国民党逮捕叛变供出机密，一度令中共中央面临灭顶之灾；向忠发曾是中共总书记，被捕后数小时即叛变，被周恩来斥为人格连妓女都不如。顾、向二人曾变节令一批中共地下党员被杀，导致中共损失惨重。但两人最终都为蒋介石下令处决。
毛泽东发动文化大革命后，发生中共中央副主席，十大元帅之一的林彪出逃前苏联，摔死在蒙古，史称“九一三事件”，之后林彪被定性为叛党叛国，也可被列为叛徒。当然，将周永康与叛徒放在一起都不为过。按中共入党誓词所称，“拥护党的纲领，遵守党的章程，履行党员义务，随时准备为党和人民牺牲一切，永不叛党”，因此在现今这个时代，只要是背弃入党誓词，背离全心全意为人民服务的宗旨，给中共形象造成损失的贪官，都可以称之为叛徒。只不过按此标准，内地每年至少生产近5万名叛徒。官方数据统计，07年中共十七大至前年十月，共有24万馀党员干部因贪腐被起诉，十八大后或许还更多。
内地目前流传一冷笑话，以中共着名烈士刘胡兰就义时，慷慨激昂高呼的口号是“共产党员是抓不完的”。笑话揶揄中共官场贪官抓不完。很显然，在依法治国制度反腐机制尚未健全，官场几乎无官不贪情况下，“叛徒”也是抓不尽的。
其实即使中共视周永康为叛徒，他也未必会被处死。中共历史上从未有过政治局委员以上高层被处决。虽然拿下周永康，打破“刑不上常委”惯例，但中共第五代还不至于轻易开“死上常委”先例。因为此举不但会被外界解读成党内权斗升级成“生死搏斗”，党内外影响极大，另一方面，周永康若处极刑，每年查处的数万贪官，岂不是也要被打靶？
