至少从会上的情形看，与会各国首脑当时并不知道中国已经在有争议的南中国海岛屿部署了导弹。同样对南中国海部分岛屿声称拥有主权的菲律宾，表示正在“查证”。
其次，奥巴马总统2015年在白宫接待中国国家主席习近平时，习近平已向美方表示，中国无意使南中国海情势紧张。在此前，中国外交部也多次向世界宣告，中国不把人造岛礁作为军事用途，现在可好，导弹都搬到了岛上。中国准备好要做军事对抗？
另外一个让人有点迷惑的消息是，中国在西沙永兴岛安置导弹系统，天上卫星，相关各国竟然不知不觉？英国媒体『地图新闻社』去年年底就报道了中国在南中国海永兴岛地对空导弹阵地的消息。不知这条消息为什么没有在当时引起重视？
还有一种分析认为，中国部署导弹系统，有意针对美国在南中国海巡航而来，那么，这是一个针对美国的报复行动？总之，美国国防部也好，台湾国防部也好，都没有具体点明中国何时在西沙永兴岛部署了导弹系统。
消息透出后，中方的表态符合习惯，既不承认，也不否认，保持一贯的模糊性。在台湾当局及美国媒体先后公布这一消息后，中国外长王毅指责这是一些西方媒体想制造新闻。不过，王毅并未否定中国在西沙永兴岛部署导弹系统。他强调中国在南海岛礁部署有限、必要的防卫设施，是行使根据国际法赋予任何主权国家的自保权和自卫权，“无可非议，与军事化无关”。中国外交部发言人洪磊在回答记者提问时先说“不了解具体情况”，接着又说西沙群岛是中国固有领土，中国“有权在本国领土上部署必要的防卫措施”，“与军事化完全是两回事”。
中国国防部17日下午回答记者提问时更进一步：称中国在相关岛礁上的海空防卫部署很多年前就已存在，西方个别媒体的炒作纯属是“中国威胁论”的老调重弹。这大概从侧面解释了王毅为什么称上述消息是西方媒体制造新闻的指称，中方的意思大约是，既然是中国领土，中国有所部署，无需大惊小怪。
对美国来说，这件事情十分严重。本来，对于中国在南海造岛、建造机场，美方就一再要求中方停建，要求中国与其它 声 索 国通过谈判解决南海争端，美国总统奥巴马这次在加州召开历史性的美国东盟峰会，一方面想强化美国“重返亚洲”的势头，强化与东南亚诸国的联系，制衡在亚太地区越来越强势的中国，另一方面就是希望东盟各国在南海问题上拿出统一立场来应对中国。会议结束，奥巴马的话音未落，就传来中国已经在西沙部署导弹系统的消息。
美国国务卿克里揭露北京这是在南中国海“扩大军事化”。克里在美国国务院对媒体称，有证据证明，中国在以一种方式或另一种方式，日益扩大军事化。这是十分严重的事情。克里提醒大家：2015年奥巴马与习近平在华盛顿举行峰会的时候，“在白宫花园，习近平站在奥巴马身边，表示中国不会在南中国海搞军事化”。美国当时与中国为此进行了“严肃的”对话，克里相信会在未来数日与中方就此进行“严肃的”交涉。日本官房长官菅义伟及防相中谷元表示对中国动向严重关切，计划与美国及东盟合作，敦促中国切勿单方面改变南海现状。
根据多家媒体报道，中国安置在西沙群岛的导弹系统是中国制造的“红旗九号”地对空导弹，射程200公里。一些专家指出，此型导弹可以用来击落敌方飞机，导致紧张升级。一位亚太军事专家对法新社表示，此类导弹可激化邻国神经，尤其是越南。
