“党天下”是反右前夕《光明日报》总编储安平委婉批评毛泽东的用语，毛泽东为此“一连几天没睡好觉”。但在文革期间，这个党天下和毛的家天下倾向相比，竟然显得小巫见大巫。
有一种说法认为，毛泽东发动文革的动机，就是要谋取家人传位。关于这方面的证据，目前广为流传的有这样几条传闻。一个是《张玉凤：毛泽东的临终遗命》文章。文中讲到，“主席在1976年7月15日，曾召见毛远新、华国锋、江青、汪东兴和她本人，提出毛后政治局常委班子名单，毛远新、汪东兴、张玉凤作记录。名单顺序为：毛远新、华国锋、江青、陈锡联、纪登奎、汪东兴及张玉凤。”根据《炎黄春秋》几篇文章的考证，毛远新、汪东兴、张玉凤对这则传闻，都予以否认。不过笔者认为，即便毛远新、汪东兴、张玉凤都否认，也不能对文中提到的常委班子名单证伪，因为这三人很可能出于共同的动机，即保护毛泽东的名声。
另一个传闻是最近在网上风靡一时的姚文元回忆录。姚说：毛泽东曾多次提及身后班子的名单：党主席，江青；总理，华国锋；人大委员长，王洪文或毛远新；军委主席，陈锡联；毛还将这一名单，询问了政治局委员们的意见。姚文元的说法和传闻中张玉凤的说法，有相当一部分是重叠的。但是姚的回忆录是否属实，是个问题。
第三个传闻是当年中央警卫团团长张耀祠写的回忆毛泽东的书，该书成稿后，被中央审查删除了部分内容。据传，其中一部分是这样写的：1976年2月3日，中央发出文件确定华国锋任国务院代总理和主持中央日常工作后，当天晚上主席问汪东兴、毛远新、张玉凤和我：“人事安排一步，下一步我驾崩了，谁来当主席？”沉默了一段时间，汪东兴说听主席安排，我们照办。主席说：“在问你们，不要说我太独裁。”大家还是沉默著。毛远新先开口：“江青、华国锋、王洪文以及汪东兴、纪登奎。”主席加了陈锡联的名。
尽管这些传闻的真伪有问题，但毛泽东在文革中的家天下倾向，却是不容争辩、不容否认的。毛对江青、毛远新等家人的信任、重用与纵容，就是最过得硬的证据。对此，《历史决议》有专门阐述。
毛的重用和纵容家人，被一些老干部看在眼里，感受在心里。罗瑞卿儿子罗宇在他的《告别总参谋部》一书中提到朱德的感受。他说他文革后期陪同劫后归来的父亲去见朱德，朱的身体已经不好了，头脑还清楚，对罗发牢骚说：“你看现在，成什么样子，这么大的国家就一家子管了？”朱德虽然一直对政局保持沉默，但内心对毛重用江青、毛远新非常不满。朱德的牢骚绝非难鸣的孤掌，它代表了毛泽东的一些亲密战友对毛搞家天下的不满。
但是，有人提出这样的悖论：如果毛泽东真的想让江青和毛远新接班，为什么最后让华国锋担任党中央主席和总理；如果不想,为什么给这二人以最大的权力，授予他们在党内呼风唤雨的地位？
这或许可以解释为，毛泽东对他自己身后接班人问题的考虑，实际上处于一种相互对立的矛盾之中。毛希望江毛二人接班，但深知如果强行推出扶不起来的太子和四面树敌的夫人接班，可能最后要搭上自己在中共党史中的声誉和地位。据李锐回忆，毛在庐山会议期间，曾对他和周小舟等人说，“自己常是自己的对立面，上半夜和下半夜互相打架”。自己和自己打架的结果，毛泽东选择了两害相权取其轻。
因此，我们可以说，十年文革是毛搞家天下的尝试，但他没有成功。最后，他孤零零地死去，而受他重用和纵容的家人们，很适合套用一句文革时最时髦的杜甫诗，“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”。
