中共天津市代理书记兼市长黄兴国在中国（天津）自由贸易试验区揭幕仪式上（2015年4月21日）
据中国官方媒体报道，9月13日，刚到天津履新的李鸿忠以市委书记的身份在领导班子会上发表讲话，表示拥护中央对天津市委主要领导的调整决定，感谢习近平总书记及党中央对他的信任，并表示要〝绝对忠诚〞。
事实上，曾被视为江派地方要员的李鸿忠公开向执掌党政军大权的中共最高领导人习近平表忠心有迹可循。今年一月，他就在中国一些省级领导给习近平冠上“核心”名号时遥相呼应。
湖北省党媒《湖北日报》报道，1月15日，湖北省委常委会召开会议。省委书记李鸿忠在会议上强调，习近平是“中央的领导核心”，要向习近平“看齐”。
后邓时代只有江泽民被党内奉为核心，号称第三代领导核心，“以江泽民同志为核心的党中央”。时至今日，习近平虽然在总书记名下还握有多个领导小组的实权，在7常委中至高无上，但仍然和前总书记胡锦涛一样，未被正式尊为一言九鼎或者拥有一票否决权的中央领导核心。
有评论指出，李鸿忠看破这一点，于是跟其他一些地方的省级主要负责人一起捅破这层纸。至于李鸿忠就任可能晋升副国级进入政治局、甚至有可能进入中共权力核心的天津市委书记是不是由于他对习近平的一片忠心，分析人士莫衷一是。
刚被免职的黄兴国今年1月8日就率先喊出习“核心”，开了这个头。接着，约有十个省市和一些大国企的主要领导紧随其后。不过，也有不少地方主要领导人没有跟风。三月，北京两会期间，新疆党委书记张春贤在记者追问下，对有关“习核心”的问题暧昧地回答“再说吧”。一个有官方背景的新疆网站还卷入要求习近平引咎辞职的公开信风波。目前，中共文件和官媒报道仍然习惯性地采用以习近平同志为总书记的党中央这一说法，显示党内高层对此仍未形成共识，“习核心”这个称号至今仍未能正式化。
北京异议作家、政治评论人士江琪生对美国之音表示，既然黄兴国最早喊出习核心，还是被拿下，说明向党的最高领导人表忠心并不是决定高官去留的主要因素。他同时指出，拿下黄兴国换上李鸿忠不能说明清官代替贪官。
他说：他（黄兴国）一定有腐败问题。因为像他这种高官，几乎没有人没有腐败问题。只要干到这么大了，百分之九十九点九都有腐败问题。第二，拿掉他不光有腐败问题，一定有权力斗争的因素。“
长期观察中共官场潜规则的湖北潜江前人大代表姚立法分析认为，李鸿忠得到上面器重，得益于他善于揣摩上意。姚立法指出：港媒报道习近平在北京乘出租车，李鸿忠就马上坐火车出行。他说：“我想这个人肯定很会跟风。中共官员本身的规矩、程序在哪里，中国绝大多数人是不知道、摸不清的。”
至于李鸿忠为何得到提拔重用，姚立法表示，对执政的中共在用人制度上不要充满幻想，应该打消这样的念头。
他说：“为什么能上，我觉得庸人能上。”
2010年3月北京两会期间，时任湖北省长李鸿忠粗暴抢夺一名提出敏感问题的官媒女记者的录音笔事件，对这位地方高官兼全国人大代表的公共形象造成重创。当时，李鸿忠还以跟报社领导熟识来威胁提问的人民日报属下的京华时报记者刘杰。刘杰提出的问题与发生在湖北的浴池修脚女工邓玉娇不堪受辱举刀刺死淫官的事件有关。
此事曝光后，人民日报原副总编辑周瑞金等五名学者以及数百人联名发出《关于两会期间全国人大代表夺走记者录音笔事件善后建议书》，另有约70位媒体人和学者联名上书全国人大，要求李鸿忠道歉并辞职，呼吁人大主席团和秘书处启动调查及弹劾程序。但李鸿忠拒绝道歉，他对媒体表示，希望刘杰大大方方的，不用道歉，慢慢就好了。
江琪生指出，李鸿忠比较有名，但口碑不佳。
他说：“弄来弄去，这个弄掉，那个换上去。包括这个李鸿忠，名声并不好。他对记者那样一种态度，不怎么样。（记者：当时这个记者提到了邓玉娇这个案子。）对呀，你可以反对这个记者，但是你得有起码的风度啊。你那样的狂躁，那样的权力任性。有什么意思？所以说这些一党专政的官僚，在我眼里，我还真看不上。“
曾独立参选获选为湖北潜江人大代表的姚立法也对李鸿忠抢录音笔事件记忆犹新。
他说：“他抢记者的录音笔，所反映出的问题就是霸道，起码修养都缺乏。”
不过，也有一种看法认为，李鸿忠在抢录音笔之后以另一种方法表示了悔意。
北京资深媒体人陈杰人对美国之音表示，李鸿忠后来在口头上对媒体的态度有所转变。
他说：“他在那个事件之后吸取了教训。后来我看他在很多活动的讲话当中刻意地去强调尊重媒体啊。应该说，他在这个事情上还是吸取了教训。“
