当北朝鲜再次发射洲际导弹（2017年7月28日），美国做出了软硬兼施和意图不明的反应。一方面，测试美国自己的洲际导弹，展示美国无可匹敌的远程打击能力；派遣两架战略轰炸机与韩国和日本的战斗机组成机群，飞越朝鲜半岛，展示美韩日东亚联盟的威力。另一方面，国务卿蒂勒森却发表了如下表态：“我们不寻求改变这个政权，不寻求这个政权崩溃，不寻求加速半岛的统一，不寻找借口把我们的军队送到三八线以北。”这种对平壤政权示好的表态，是前所未有的，表明，美国对北朝鲜的政策，可能从武力解决转换到和平谈判，从高调的威慑转换到低调的容忍。
对照之下，美国对中国的态度，却开始强硬起来。美国总统川普批评中共：“我对中国非常失望。我们从前那些愚蠢的领导人放纵中国每年获取数千亿美元的好处，但中国在朝鲜问题上却从来没有帮美国的忙。他们只是口头上说说而已。我们不会让这种情况继续下去，中国原本可以轻而易举地解决这个问题。”这表明，川普心下有数：北朝鲜的背后是“西朝鲜”（红色中国），朝核问题其实是中共问题。
6月，美国开始直接制裁与北朝鲜做生意的中国公司和银行，这些中国公司或银行明显违反了联合国决议。7月，美国开始启动301条款，调查美中贸易不平衡问题。这不仅基于中共长期操纵的不公平贸易、损害美国利益，而且基于，习近平当局未能履行对北朝鲜施压的承诺，在朝核问题上开了空头支票，川普政府听其言、观其行，决定不再空等。
中共的回应是：“把这股怨气撒到中国身上，显然是找错了发泄的对象。”（新华社）然而，中共自己清楚，川普没有找错对象，而是抓住了要害。这与前几任书生气的美国总统大为不同。
去年，就在金正恩悍然进行两次核试爆的最疯狂年头，中朝贸易不减反增，摆明中共对平壤的铁杆支持而完全无视连中共自己都曾投票“支持”、甚至参与起草的联合国决议。今年，就在习近平实现与川普的庄园会的同期，第一季度，中朝贸易不减反增，暴增40%（中共自己的数据是37.4%）！
而今年，面对空前的国际压力，北朝鲜的导弹研发，从短程到中程，再到洲际导弹，半年内实现三级跳，令人惊讶，也让人怀疑，究竟是北朝鲜自家技术？还是来自中共的技术？或者，干脆就是中共派遣的军工特务团队，乔装成朝鲜人，到北朝鲜代为操控和发射。
笔者做此判断，并非空穴来风，只因中共有此前科：去年，就在北朝鲜两次核试爆之后，美国发现，位于辽宁省丹东市的中国鸿祥公司，长期为北朝鲜供应核元件和核材料、暗中支持北朝鲜核项目。奥巴马政府以息事宁人的绥靖态度，要求中国政府自己清理门户。习近平当局于是宣称“关闭”了这家公司。而内幕消息爆出：类似鸿祥公司这类暗中和长期支持北朝鲜核计划的中国公司，多达十几家，甚或不止。
与前任不同，川普总统面对朝核问题，不是直接与平壤交涉，而是径直与北京交涉。在中美贸易上动刀，乃是一个明确姿态，喝问中共当局：究竟是要中朝贸易？还是要中美贸易？
对此考题，中共可以自己掂量、自己选择。而中共当局的自我考量是：究竟是要顾及国家和民族利益？还是要保住一党专政的红色政权？以中共领导人的私心，两者相权，只能是后者。
探究习近平对金正恩态度如何、中共对北朝鲜立场有无变迁？具体到今年，大致有三种可能：
其一，中共与北朝鲜仍然是战略同盟，近些年，虽然呈现表面上的若干矛盾与冲突，但这一战略同盟关系从未改变，在意识形态和国际战略上，彼此依赖，互为掎角之势。而中共惯于欺骗，表面上应允美国要对北朝鲜施压，但暗地里却毫不作为。曾宣称暂时冻结北朝鲜的煤炭进口，但原因乃是出自对金正恩毒杀金正男的小小报复。金正男长期受到中国政府的保护。
其二，川普上任之后，给习近平施加极大压力，并以暂缓美中贸易战相劝诱。习近平有所心动，原本打算在北朝鲜问题上改弦易辙，配合美国，但随后发现，不仅党内保守派抵制力道不小，而且周边态势也发生了变化：因俄美关系改善无望，嫉妒于中美关系改善赶在了俄美关系改善前的俄罗斯总统普京，恼羞成怒，决意在北朝鲜问题上从中作梗，瓦解中美合作，向俄朝边境增兵，并向北朝鲜提供石油；韩国大选后，政权更迭，奉行绥靖主义的左派人物文在寅当选新总统，对北朝鲜采取妥协和容忍政策。所有这些内外形势的变迁，又吓退了狐疑不定的习近平，让他从原有立场上退缩。
其三，笔者曾多次论述，中共畏惧北朝鲜，就如同中国历史上的“汉唐盛世”畏惧周边强悍小国一样。汉朝因畏惧匈奴而长期向匈奴进贡、唐朝因畏惧吐蕃而长期向吐蕃进贡。中共对北朝鲜的所谓“援助”，其实就是对北朝鲜的长期进贡。金正恩扬言中共“要为中朝关系的恶化付出毁灭性代价”，习近平大为恐惧，忧心，万一北朝鲜以先发制人的手段攻击中国，北京的红色江山可能一夕灭亡。中共红朝可能重蹈历史上宋朝遭蒙古灭亡、明朝遭满清灭亡的覆辙。
不想在十九大前夕添乱的习近平，被迫忍受金正恩的恐吓与讹诈，忍气吞声，息事宁人。或许，这才是中朝贸易暴增40%的原因：中共对北朝鲜加码进贡，乃是，习近平被迫给金正恩留下买路钱，拿银子换平安。
（2017年8月3日）
