美国传统基金会连续24年评香港为全球最自由经济体，而且今次香港得分为90.2分，较去年还高0.4分。林郑月娥、陈茂波自然反应雀跃，这对民望下跌的特区高官来说算是一针强心剂。但是，这份报告与其说是对香港政府、北京香港政策的肯定，不如说是一向亲台亲港、以「捍卫个人自由及美国传统价值观」为己任的传统基金会，给予香港的一份鼓励，并表现在对中国加强干预香港的关注，以及对中国特色社会主义思想形成后退出自由化的担忧。
亲台大本营 促成特蔡通话
传统基金会成立于1973年，是美国保守派重要智库，与总统特朗普关系之密切、对特朗普政策影响之深刻更备受瞩目。大选期间，特朗普的多份政策白皮书出自传统基金会，基金会多位高层也加入特朗普竞选团队，后来还成为政权交接团队成员。而基金会亲台、亲港色彩浓厚，对中美台、中美港关系的影响不容小觑。
传统基金会一直被视为华府的亲台大本营。特朗普当选总统后，在2016年12月2日与台湾总统蔡英文通电话，就是由传统基金会牵线促成，一改中美建交30多年的传统，触动中国最敏感的神经，也震撼国际社会。当然，特朗普就任总统后对华政策、对台政策出现摇摆，在一个中国问题上退守美国原有政策，对中国的贸易、知识产权、汇率等问题也未采取竞选时宣称的强硬制裁，但是，正如特朗普刚在首份国情咨文中宣告的「经济投降的时代已经完全结束」那样，他随时可能启动对华贸易战，放弃一个中国原则也可能成为其筹码。特别是，中国如果在北韩核问题上未能诚心诚意帮助特朗普的话，传统基金会的亲台政策就会再浮上水面。
另一方面，传统基金会连续24年把全球最自由经济体的荣誉给予香港，也显示基金会对香港的厚爱。值得一提的是，被视为特朗普与蔡英文通电话的重要推手叶望辉（Stephen Yates），是传统基金会亚洲研究中心资深政策研究员，对香港问题同样有深入的观察和研究。他曾撰文〈香港在美中关系中的角色〉，重视香港在中国的发展中的独特地位。
建言基金会 突破中国打压
传统基金会今年的《经济自由度指数》报告虽然继续把最自由经济体的桂冠授予香港，但对香港自由环境恶化的关注不只表现在香港内部因素上，包括香港贪腐率虽低但有上升趋势，更表现在中国因素上，既关注中国政治干预（political interference）香港、收紧（strained）香港政策，也关注随着中国特色社会主义思想形成，中共领导层似乎正在退出自由化，令进口及投资开放程度出现降低的可能性。
虽然香港、台湾的政治和社会环境相差甚大，但传统基金会对香港的态度，包括它可能给予特朗普政府的政策建议，仍可以借鉴它对台湾的态度。在去年11月举行的一场研讨会上，传统基金会亚洲研究中心主任洛曼（Walter Lohman）曾表示，协助台湾突破中国封锁是美国利益所在，美国不希望看到台湾失去国际连结，因此会全力支持台湾维持高度自主（remain autonomous），不受北京的打压。
由此可以想象，美国同样不希望香港失去高度自治的地位，不希望香港持续受到北京的打压。对香港的政商来说，透过传统基金会争取美国政府支持是一个有效途径。如何突破中国的打压，港人应给基金会更多更有效的建言。
