原本只受新闻界关注的中国新闻奖，因蜕变成习近平新闻奖令舆论哗然。中国记协公示的拟颁奖作品中，有关习近平的文字、电视、广播、摄影、网媒报道共占据14个特别奖、一等奖，堪比国家社会科学基金的17个习近平课题、陕西省社科院的17个梁家河大学问课题，以致有记者调侃，应该向习大大颁特等奖，是他催生众多一等奖新闻。习近平新闻风头一时无两，但「习近平新闻思想」反而降格为「习近平新闻舆论重要论述」，凸显传媒姓习之后，记者不再是无冕之王，而是习帝的弄臣。
以领袖形象为评奖标准
中华全国新闻工作者协会（中国记协）周四发布第28届中国新闻奖评选结果公示，拟颁予的5个特别奖由三大官媒《人民日报》、新华社、中央电视台及其旗下网站瓜分，全部是宣传习近平思想、扶贫和改革成就或相关的党代会、人大会报道。 63个一等奖中，习近平新闻占了9个，多为直接吹捧习近平是领航人、领路人、强军兴军的报道、评论。备受瞩目的是，新闻摄影一等奖作品题为〈习近平等领导同志亲切会见出席党的十九大代表、特邀代表和列席人员〉（ http://www.xinhuanet.com/po.. ….17-10/25/c_1121856565_3.htm ），但竟然只是习近平个人挥手照，不见其他领导人、不见其他代表。评委给出的得奖理由是：「习近平总书记的领袖形象神采奕奕、气度非凡。」新闻奖以此为评选标准，堪称无耻之尤。
中国新闻奖沦为习近平新闻奖并不出新闻界意料，地方传媒早前申报参赛作品时就主打为习近平歌功颂德的新闻，包括《陕西日报》的系列报道〈不忘初心牢记使命──探寻习近平总书记在梁家河的青春足印〉、《河北日报》的系列报道〈习近平总书记在河北正定工作的难忘岁月〉等，这些地方新闻最终未能获奖一是因为「分赃不均」，省级党报雷同报道太多，二是习近平新闻只能颁予特别奖、一等奖，不能颁予二等奖或三等奖。
新闻思想扶贫思想降格
虽然习近平新闻不能纡尊降贵去竞争二等奖、三等奖，但「习近平新闻思想」已奉命降格为「习近平新闻舆论重要论述」。官媒的报道显示，这一转变是在8月全国宣传思想工作会议后。今年6月，当局出版《习近平新闻思想讲义（2018年版）》后，一些省市党委还专门举办座谈会，如今，部份正举办的习近平新闻思想培训班也奉命改为习近平新闻舆论重要论述培训班。
「习近平新闻思想」降格，据称与习近平团队对写入中共党章、宪法的习近平思想的框架划分有关，目前被正式纳为分支的只有四个：习近平外交思想、习近平强军思想、习近平经济思想、习近平生态文明思想。被降格的还有「习近平扶贫思想」，副总理胡春华6月向全国政协作报告时还强调「习近平扶贫思想」的科学指引，但8月当局出版的习著作已改名《习近平扶贫论述摘编》 。
其中，「习近平新闻思想」降格为「习近平新闻舆论重要论述」，虽有习近平团队认为传媒姓党的论述尚待完善的因素，但新闻界多认为，更主要的原因是对记者是无冕之王的观念的排斥，既然传媒姓党，只能尽宣传、吹捧之责，何来第四权、何来无冕之王？况且，在修宪废除国家主席连任限制外，习近平已铺平终身为帝之路，岂容无冕之王思想影响习帝思想的光辉？
