8、翌日晚上，杨开城便收到了方明翔的报告稿子，题目是“恳请各级政府善待疫情疫苗受害者”。方明翔说，他已给那三人发了短信，给张主任也发了一份清样。又说，他希望听听众人意见，某些措辞可以修改，但基本内容不能更改。“因为”，他说，“恳请二字已是我的违心话了，它们是施害者，我们是受害者，被欺压人反倒恳请欺压者开恩，太让我愤怒。可是……先听听他们的看法吧。”
杨开城说：“换在可恶的美西方国家，这号事只要媒体一披露，政府是不敢不重视的，断无对你们问罪之理。可是，这里是中国，不说废话了。我个人的感觉，如果有四个人签字，可以区政府、市政府、省政府、甚至国务院，把报告发给它们。如果不理睬，还要抓你们，那就要考虑捅给外媒。确要考虑坐牢风险。我担心，他们未必签名，张主任更未必理解你。”
杨开城的估计没错。几天后，方明翔来短信告知，那三人都打了退堂鼓，张主任另批评方明翔是在随心所欲办事。他转述张主任的原话：“你的行为本身就是向党示威，哪壶不开提哪壶。你搞几个人签名干什么，单位对得住你。你要住院，去哪家医院、住多久，都可以由你意。上面说了，你是共产党干部，你干这个，影响多恶劣，你想让共产党垮台？你赶快停止你的言行，必要时，组织上可以补助你一笔钱，你要听劝啊。”
“你打算怎么办？”
“我也无计可施。再说，我感觉路都走不动了，待我身体好一点再决定下一步，但求病情不恶化。”
单位尤其张主任确也做得够意思了，方明翔住了半个月医院，回家又休息了半个月，上班后的新工作就是打打杂，干多干少，没人管他。他干的最重的活儿，就是全市做核酸派他做了几天“志愿工作者”。
谢菊芳都有点不理解方明翔的心态与行为了。一天，她朝方明翔直言不讳：“做共产党的官多好。你只是个小科级，这事也得怪你不求上进。不然的话，凭你的能力，混个处级不会很难。一个科级就有这么好的待遇，做了处级、厅级干部，那就更加……听说，那些部级官员，一年只一个医疗待遇，我们老百姓干一辈子也挣不来那多钱。共产党当然要求它的干部要拥护共产党，你倒好……”
方明翔说：“这个事正常么，共产党的钱哪里来的？还不是剥削纳税人的血汗钱。如果老百姓也认为这事正常，这个国家还有救么？”
两个月后，方明翔说又走不动路了，已联系省城一家大医院，要去住院治疗。单位同意他去省城。
杨开城说：“你谢大姐没讲错，你若不是共产党的官，哪有这个条件。私企老板，受得了你这号员工？你若是个个体户，你这样折腾，生意还做不做？去吧，既然有这个优势，希望这次能有效果。”
“是呀，主任说，他们服了我。他们，肯定包括了他的上级。”
“走前来我家一趟，现在可以聚餐了，让你大姐炒几个你喜欢吃的菜。”
二十天后，方明翔回来了，气色明显好转。他告诉老朋友，他身病好了些，心病更重。他对社会几乎彻底失望了，更厌恶回机关上班。“我要退休”，他态度坚决。
“退休，单位会批吗？”
“想办法。反正，现在我见了政府大院就恶心。我不想再被这种生活给活活拖死。退了休，我专心做茶，再好生读几本书，钻研点学术。我已经白活了大半辈子，不堪回首。从读大学到现在，我到底干了些什么正事呀？”
谢菊芳说：“如果能办退休，钱不少太多，也是好事情。”
“我已经跟主任讲明了，批我退休，于我，于他们，都是一个解脱。我的信念改不了了，何必给领导、给党添麻烦。退休后如果还出事，领导可以不再担责。主任说，他理解我，尽能力帮我的忙。但我希望以工伤名义办退休，他说绝无可能。因打了疫苗引起了后遗症而批你工伤退休，这个口子一开，会不得了。这等于向世界承认中国疫苗属于劣质产品，性质严重啊。由此造成的只一个经济问责，国家就会受不了……”
“张主任也是实情话。”
“他很是为难。为了不使他太为难，我可能得降低要求。办工伤退休，不现实了，那就办病退吧。能退休，就好。”
谢菊芳插话：“你啊，是活得累。我没想到，你比我们活得还累，你少想点事不行哎？”
国庆节又快来了。一天晚上，方明翔来电话：“下午，来了两个国保，没穿制服，跟在几个处级领导后面，说是检查消防隐患，对我的办公室进行了检查，桌上的书、电脑、抽屉都翻到了，实际上是搜查。因为……”
杨开城忙问：“因为什么？”
“现在我记起来了，因为有一天我想不通，不知道这个后遗症会不会要了我的命，就说了一句狠话。我说：我恨不得去买一把刀来，杀它几个人。肯定这个话被反映上去了，再结合我的一贯表现，市里领导定我是危险分子了。这不是国庆来了么，每年的五一，六•四、国庆、包括春节，都要对危险分子提高警惕，把不安定因素消灭在萌芽状态……”
“后来呢？”
“后来，张主任转述大领导的话，说是一场误会。误会，说得多轻巧。我对主任说，求求你看在多年同事的份上，帮点忙让我退休吧。我实在是干不下去了。主任安慰我，先别想太多，退休的事，给他几天时间。”
杨开城除了叹气，能说什么呢？
国庆节后又封了几天城，这天一解封，杨开城便往工地跑。闹心的事儿太多，因为封城总是说封就封，没商量，谁管你的材料浪费与报废。他忙到午后两点钟，才吃上午饭。刚端起饭盒，方明翔来电话了。
“现在你得空么？得空的话，你来我这里一趟。实在不得空，明天上午九点来钟请你过来。”
“现在我确实脱不开身，明早我一定去。是去你家还是去办公室？”
“不是。是市精神病医院。”
“怎么回事，你怎么去了那个地方？”杨开城大吃一惊。
“你别紧张。你过来，就知道了。”
杨开城还想问点什么，但对方挂了电话。他再拨电话过去，电话总不通。
杨开城一下午都心绪不宁。晚上归家，便马上相告。
谢菊芳同样吃惊不小：“怎么回事啊？是他自己要求进去的，这不可能。是单位的决定，那不就是摆明了要把他……那个湖南妹子董瑶琼，一进去就是生死不明，说不定骨头早成了灰。”
“从电话里的语气看，事情似乎不严重。”
“你把他的原话，再说一遍。”
杨开城如实复述一遍后，说：“从语气上看不出是单位强制他。”
谢菊芳已近哭音：“一个多好的男人，被弄成这样。他的前妻，他的爹，一个势利眼，一个老市侩……他一直把我们当亲人。你，明天一早就过去。情况不对劲，你马上给我来电话。”
