中国驻尼日利亚大使徐建国（Xu Jianguo）于2月访问阿克瓦（Akwa）纳姆迪阿齐基韦大学（Nnamdi Azikiwe University），他可不是两手空空而来的。徐建国带来了一万美元的捐款，用于为该校新的孔子学院购买各种教授中文的设备。
其来源是中国国家汉语言国际推广领导小组办公室，它已经在全世界开了135个孔子学院。该办公室是一场包含投资、外交和文化传播在内的广泛运动的一部分，所有这些都是为了加速中国迈向强国地位的进程。
这场运动，加上中国的经济增长以及军事现代化，构成了一个挑战。美国政治家开始注意到了，而且决策者将可能耗费数年挡开这个挑战。这是哈佛大学教授奈伊（Joseph Nye）所谓的“软实力”的经典例子：通过说服而不是强迫建立权威。奈伊表示，“如果你是一个崛起中的、军事势力不断提升的大国，就像中国一样，你的主要担心的问题之一就是其他国家构成同盟来抗衡你的实力。软实力就是制止这种情况的办法之一。”
北京律师关安平（音译，Guan Anpin）称之为中国对外交的“太极手法”。关安平表示，打太极的时候是借力打力，而这就是软的进攻手法。
分析家表示，许多国家认为美国关注伊拉克和中东，退出全世界许多地方，中国驱动得益于美国留下的真空。
一些政治家，例如民主党总统候选人爱德华兹注意到了。他在《外交（Foreign Affairs）》中撰文表示“中国利用美国目前的不受欢迎投射它自己的‘软实力’。”“在未来几年，中国的影响力和重要性将有增无减。”
国防部长盖茨呼吁“大幅度提高国家安全的平民手段开支”，包括外交、战略通讯、对外援助、民间行动以及经济重建。盖茨在堪萨斯州立大学的演讲中表示，“我在这里力陈加强我们软实力能力以及更好地把它和硬实力结合起来的重要性。”“我们的精力一定不能仅囿于军队枪炮、勇敢的士兵、水手、海上陆战队和空军。我们还必须把精力放到国家实力的其他因素，这些因素在未来几年将十分重要。”政府官员否认他们撤出亚洲和其他地区。盖茨在11月9日的东京演讲中表示，“我们并没有忽视亚洲，我们比以往更多地接触。”
新加坡南洋理工大学国际事务分析家丁树范（Arthur Ding）表示，中国已经取得进展，部分是因为美国政策的不受欢迎。
中国给发展中国家提供的贷款没有像西方主导的世界银行及国际货币基金组织那样附带要采纳某些政策的条件，削弱了这些组织在发展中国家的影响力。
奈伊认为，中国没有附加条件的政策在整个发展中世界大受欢迎。他表示各国政府在反驳九十年代基于市场增长和民主管治的“华盛顿共识”，支持专制政府控制市场经济的“北京共识”。
中国人取得了成功，但也遭遇了挫折。例子之一就是中国制造的产品最近遭遇一连串跟安全性相关的召回，人们把注意力放在中国的环境和工作车间问题。另一个例子是中国的人权政策。奈伊称之为“他们的阿基里斯之踵”，特别是在欧美。
缓和猜疑的手段之一是孔子学院，如今孔子学院存在于51个国家。它们推动中国的语言和文化，培训语言教师，并投射与中国政府政治重点相契合的孔子哲学：例如一个家庭应该尊重家中长辈，一个国家应该尊重它的领导人。
在纽约运作孔子学院的杰维斯（Nancy Jervis）表示，一些美国教育者最初不愿意加入项目，因为担心中国会强加政治或教学法要求，但这种情况并没有发生。“人们称之为‘软实力’。我不知道什么是软实力，但它比硬实力要好。”（作者 Ken Fireman）
译文为摘译，英文原文：http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601070&sid=aDe..UN_xI8w&refer=home
