北京正在筹备今年8月的2008年夏季奥运会。组织者希望外界看到迷人的建筑，而不是阴暗面。
中国并不是唯一试图给人留下好印象的奥运会主办国。们在这个不平静的国度里，存在着富裕的21世纪城市与愚昧的19世纪农村、平等主义的豪言壮语与残酷无情的资本主义现实之间的巨大差距。
与前几届奥运会的东道主相比，北京所付出的努力要多得多。虽然中国经常夸耀自己的5000年历史，但从很多方面来说，奥运会是对国家复兴的庆祝。
所有飞速完成的建筑工程和连珠炮般的文明礼貌运动，都构成了北京渴望塑造的形象：一个恢复自信和繁荣的中国逐渐走上国际舞台；摆脱了几个世纪的孤立境地和内乱，在世界上占据了应有的地位。
然而在大显身手的同时，中国也在发出一种略显矛盾的讯息：的确，熊猫的块头很大，但仍然令人喜爱。
通过50万外国游客介绍自己的文化、美食、好客之道和友好的人民，通过在全球的电视台上展示自己，组织者希望进一步加强这种讯息：北京的经济崛起和军事建设对邻国或全球秩序都不构成威胁，也不仅仅是为了钱。
消除外界对自己快速崛起的担忧不仅是一种公关技巧，也是中国发展战略的一个重要组成部分。中国需要足够长的时间来积累财富和解决许多国内问题。只有这样它才能成为一个大国。许多中国人心里希望，中国能够在本世纪取代美国成为全球中心。
在国内方面，奥运会为中国共产党提供了一种途径：把越来越多样化、越来越爱挑刺的民众团结在一个共同的梦想下。
有人说，中国不是唯一利用奥运会满足国内目的的国家。公关公司沃尔夫亚洲集团的总裁戴维。沃尔夫说：“在1984年洛杉矾奥运会开幕式上，我就站在里根总统的旁边。我可以告诉你，每个国家都会展示自己光辉的一面，而且早在开幕式之前就开始了。中国比别人更想说的是，‘只要团结合作，这就是我们能够实现的目标’。”
在北京看来，它有一个很动听的故事要讲。在过去四分之一个世纪里，中国使4亿人摆脱了贫困，用人们买得起的商品填满了全世界的货架，成为第三世界国家的榜样。（作者 麦马克发自北京）
