自告奋勇、自觉自愿地完成网评员工作的“自乾五”。
11月15日，《光明日报》发表了一篇署名文章〈“自乾五”是社会主义核心价值观的坚定践行者〉，高度赞扬了“自乾五”，认为它们是“自觉自愿为社会正能量点赞、为中国发展鼓劲的网民”。文章指出，自乾五“是在实事求是的前提下对污蔑中国的言论进行理性、历史、客观的辟谣、解释和批判”，它们“废寝忘食地自费查资料、找理论”，“鼓励理性思考，习惯引用文献和已有资料来论证自己的观点”，“对能够提供资料并理性思辨者持有宽容态度”。
“自乾五”即“自带乾粮的五毛”的简称。就像日本黑帮里面的骨干头目被称为“干部”一样，“五毛”本来是网评员的绰号。这个绰号来自于网络广泛流行的传说：网评员每发出一则歌颂党和政府、配合官方辟谣、平息群体事件等方面的帖子，就能获得五毛钱的计件工资。“自带干粮”的意思，指本来不是正式聘任的网评员，没人给这五毛工资，也要自告奋勇、自觉自愿地完成网评员的工作。与“自乾五”相对的，是被称为“美分党”或“带路党”的另一群人。在自乾五的眼里，美分党和带路党崇洋媚外、偏激自私，不爱国、不爱党，专门挑政府的毛病，传播社会负面消息；美分党和带路党也像它们一样，发个帖子就有美分拿，“敌人”来了就会主动带路。
长期以来，自乾五和美分党的冲突一直是各大网站的斗争主线。除了坚持互动、呼吁改革的中间骑墙派别，自乾五和美分党形成了立场鲜明的不同阵营。在双方的斗争中，自乾五占据了明显的优势。它们祭起爱国主义、民族主义和集体主义的大旗，以国家的未来、民族的崛起和社会的兴旺作为话语基础，并且能够充分利用官方媒体的渠道；它们还有人多势众的正式五毛们的大力支持与配合，在短时间内就能获得压倒性的优势。如果话语论辩不能达到预期效果，还有删帖、删号等网站方面的技术手段；如果这一切仍然不起作用，出现在美分党面前的就会是庄严的法律。
而《光明日报》发表的那篇文章，其作者就是一个典型的自乾五：他无知地或者故意地把美分党混淆成为在民间受到鄙视的“公知”，连公知指的是什么都搞不清，不知道是哪里查来的“资料”还是谁喂的饲料；他对美分党的描述，恰恰就证明了自乾五的工作风格──唯上是从，罔顾事实，硬贴标签，诉诸爱国、民族、集体，占据道德高地。作者自称来自某历史和社会学院，而其文章通篇都是对历史和社会的无知，以及对现实的歪曲。
抛开该文章里着力描述的自乾五和美分党（文章中使用的是“公知”，实际上指的是美分党）在论辩方式上的差别，双方不同的政治表达，实质上是对极权和民主的不同立场冲突。对于极权极尽歌颂之能事，对于普世价值和民主自由则极尽抹黑和污蔑的背后，是对极权的拥戴和对民主的仇恨──极权带给了自乾五利益，带给了自乾五安身立命的职业，而民主带给他们的，是他们最恐惧的自由：跪久了的人或者养肥了的猪，绝不愿意站起来或者跑出猪圈。
