二
乔老三骑着一辆破旧自行车，从以前的棉纺总厂出发，经过人民中路、昌江北路，文化公园，他要到城郊结合部的打铁铺去。他在那里租了一块地，搞起了苗圃。
乔老三的学名叫乔守信，老三是他的小名，熟人和街坊们都叫他乔老三，以至于他的学名很少有人知道。他有三兄弟，名字都是爷爷取的。爷爷叫乔东国，是楝树湾的私塾先生，解放前在楝树湾开馆教书，当地人叫他东郭先生。东郭先生很有些学问，他给三兄弟分别取名守义、守礼、守信。乔老三的父亲乔志德离休前是棉纺总厂的劳资科副科长，现在八十多岁。
乔老三快五十了，但他的背不驼、眼不花、耳不背、腿不酸。他下岗前是昌江棉纺总厂绿化班的花工，前年下的岗。
经过一片农田时，他看到燕子贴着水面低飞，要下雨了吗？进了花圃后，他特意看了一眼斜埋在篱笆边的那口水缸，水缸的外沿满是水汽，亮晶晶的，象一颗颗珍珠；到种子房一看，马尾松种子鳞瓣开始变软，有的已经闭合，他知道，这两天的确有雨。这是一个好兆头，一下雨，蜗牛就要出来了，是灭杀它们的最好时机。
近段时间，他的苗圃被蜗牛祸害的不行，一畦50多株苏铁被啃坏了四分之一。四、五盆刺柏也被啃得不成样子，有两盆已经开始枯萎。两盆绿萝，是一个公司订好的，已经修剪过，准备再过几天给别人送去，也已经啃坏了。十多盆茑萝也是别人订好的，也被啃坏了三盆，起初还以为鸡冠花没事，一检查，花径都被啃过，只是鸡冠花的花径粗壮，不太容易折断。前一段时间他要忙其他的事，棉纺厂的那帮老哥们找他过去商量事情，他耽搁了半个多月没来苗圃，结果出事了，他只好叫来大女儿楝花，让她帮忙做点事情。他本来想让他的老伴友兰过来帮忙，但她的事比他还多，说是佛堂要做法事，她要去帮忙。
乔老三向楝花交待完事情，他就走了，他的那帮老哥们又要找他商量事情。
乔楝花将袖子卷得高高的，露出了她雪白的手腕，她要将这些白菜帮子剁碎，喷上一些甲胺磷、乐果，将它们撒在垅沟里、墙角边和草垛旁。这是爸爸临出门时吩咐的。她以前是昌江棉纺厂的挡车工，下岗后到南方打了几年工，现在小孩要上学了，她就回到了昌江。
乔老三告诉楝花，这蜗牛很讨人嫌，身上的病菌很多，不能食用，还传染疾病，肺结核、脑膜炎、血吸虫等它都传染，它原产于西欧，叫西欧蜗牛，传入我们国家已经90多年了，是国内一所知名大学的两位教授引入的。
楝花将最后一撮箕洒了农药的白菜帮子倒在屋角边后，已经累的不行，白色的褂子和藏青色的裤子已经被汗水侵湿，紧紧地贴着她的身子，使得她整个人看起前凸后翘，凹凸有致。
乔楝花今年二十七岁，是一位美人。
一阵凉风吹来，吹起了盖住她嘴角的一绺头发，露出了她嘴角边上的一颗黑痣。这是一颗美人痣。
太阳已经西斜，把用竹枝编成的篱笆门的影子拉得很长。
一个身材高挑修长、皮肤白皙的女孩推开了篱笆门，走进了花圃，她后面的身影里跟着一个又矮又胖的女孩。
矮胖女孩一进花圃就开始嚷嚷，如同一个叽叽喳喳的鸭子，一边摇摇摆摆地迈着八子步，一边不停歇的嘎嘎嘎嘎。
“楝花姐姐，我们来了。到处堵车，我们来晚了！”矮胖女孩边走，边说，边喘气。
“知道，你们还没进门，我就知道你们来了——人没到，声音就到了。”
“嘿嘿，嘿嘿，枣花姐腿长，走的快，我跟起来吃力。”矮胖女孩边笑边说。
高挑女孩叫乔枣花，是乔楝花的妹妹，矮胖女孩叫孙点点，是枣花的同学，她们俩是昌江大学会计学院大二的学生，她们的同班同学常玉要满十八岁了，准备送她生日礼物，孙点点建议送一盆花，说常玉爱花，喜欢大红大红的花，枣花讲，正好我爸有一个花圃，我姐正好在花圃帮忙，可以让她建议送什么花好。
楝花问道：“你们想选一盆什么花？”
枣花说：“姐，你建议送什么花好？”
“楝花姐，有没有一串红？”点点说。
“一串红……我总感觉有些……不合适？”枣花对点点说。
“受礼的人喜欢什么花？”楝花问道。
“我问过常玉，她说她喜欢一串红。”点点说。
乔楝花带她们来到紧靠东边的一个花房，这里摆满了一盆盆火红的一串红。
“你们选吧，看中哪盆就拿哪盆。”乔楝花说。
“生日送这种大红大红的花合适吗？”枣花还是有些迟疑不决。
乔楝花说：“朋友的生日送什么花都行，只要不是白色的花就可以了。但最好是送百合花、鸢尾花、康乃馨。黄色的康乃馨代表长久和深厚的友谊，朋友生日送这种花的最多。”
“有黄色的康乃馨吗？”
“以前有，现在没有。要等一等。”
“鸢尾花有没有？”
“也没有，也要等。”
“百合呢？”
“都要等。”
“怎么都要等？”
“枣花你还不知道，爸爸也不让我告诉你和妈妈，怕你们担心。本来这些花都是有的，最近爸爸忙其他事去了，有半个多月没来苗圃了，前天过来一看，发现出了大事，好多花草都被蜗牛祸害了。”
“蜗牛？蜗牛也吃花草？”
“是啊，半个月的时间就把我们这个苗圃祸害成这样子，要是再晚半个月过来，苗圃就全完了。”
“那……那……这一串红怎么完好无损？”
“是啊，我也觉得奇怪，除了一串红，还有仙客来、红鹅掌、红玫瑰等都没事，都完好无损，一点也没被啃食，后来我发现，只要是红色的花，都没事，绿色的、白色的、以及其他各色的，都遭了殃。最让人想不通的是，牡丹花，我们这里红的、粉的、白的、绿的、黄的都有，绿的、白的啃食的最厉害，粉的、黄的被啃过，但要好一点，而红的却完好无损，真是有些奇怪。”
“看来选一串红，没错。”孙点点有些得意。
“好吧，那就选一盆一串红吧”乔枣花决定了。
乔枣花是了解点点的：她什么都好，就是固执。
孙点点的父亲是市里的一位领导干部，叔叔是昌江知名企业家，可孙点点一点也没有高干子弟的架子，相反，她着装朴素、生活节俭、性格开朗、尊敬老师、善待同学、为人豁达，像个男孩子。
乔枣花是原棉纺总厂子弟，一家人生活在社会的最底层，为了减轻家里的负担，上大学不到十天，就找了一份家教工作，孙点点不仅不嫌弃她，反而更加瞧得起枣花，同枣花成了无话不谈的朋友，要同枣花一起去当家教，枣花看到点点穿着简单，生活节俭，以为点点家里困难，就帮她找了一份工作。
点点有一位男朋友，叫周志勇，是她高中时的同学，与点点同一年考入昌江大学，周志勇是政治学院的学生，所学专业是马克思主义哲学，是昌江大学马克思主义研究会会长，在周志勇影响下，孙点点也对马克思主义产生了兴趣，也加入了“马会”。周志勇过生日，点点特意送给周志勇全套德文版的马克思著作，装了三个大礼盒，等蜡烛点燃、《祝你生日快乐》音乐响起来的时候，她用一个小推车将这些精典书籍推到了周志勇的面前，这件事在昌大成了大学生们茶余饭后的谈资，他俩也成了昌江大学的知名人物，少数思想极右的同学在打听他们，想看一看这两个人长什么样？他们不敢相信：在昌大，居然生活着这样两个怪物。
周志勇的家在昌江乡下的龚凼村，父母是道地的农民，受父亲的影响，周志勇从小就对机械感兴趣——他父亲是修理工，哪家的抽水机抽不出水、手扶拖拉机打不燃火、碾米机打不出米，都找他爸修理，小志勇崇拜爸爸，立志长大后当一名修理工，当他把他的理想告诉他的爸爸，希望得到爸爸奖赏时，他的爸爸把他的屁股揍了一顿，骂他是一个没有志气的东西，谆谆教导他只有入党、当官才算有志气。
周志勇一米八五的个头，一表人材，在昌江一中读高中时，是校篮球队的中锋，暗恋、追求他的女生还真不少，可他却看上了又矮又胖的孙点点，有同学调侃说周志勇是看上了点点父亲的权力时，周志勇说他喜欢孙点点，是因为她有一颗善良的心。
点点和枣花是闺蜜，她告诉枣花，周志勇生日时送给他的书压根儿就不是她买的，是她从爸爸的书架上拿的，他爸爸的办公室里有三个大书架，摆满了马恩列斯毛邓陈的著作，还有经济学、法律学、行政管理学等书。她爸爸从来不看，摆在办公室里是装装样子。
“我爸爸最爱看的书是金庸、古龙、梁羽生的武侠小说，再就是《奇门遁甲》、《菁海花絮》、《青囊经》、《厚黑学》一类的书，这些书都摆在他的卧室里的书架上。”她说。
她告诉枣花，她一共从他爸爸的办公室拿走了十多本书，她爸爸居然没有发现。
周志勇收到这些书后很是犯难：书是德文的，他看不懂，于是同点点商量，想将这些书送给郭继开教授。郭教授是昌大政治学院研究马克思主义的专家，也是昌大马会的顾问。点点觉得这样更好，也算是物尽其用，郭教授得到这些书后如获至宝，表扬了周志勇和孙点点。第二天，郭教授专门来到马会办公室，告诉周志勇和孙点点，说这些书中只有两本是马克思的著作，其余的书都不是马克思的。周志勇和孙点点顿时觉得不好意思，请求郭教授原谅，他们也是无意的。郭教授大笑，说那些书虽然不是马克思写的，但对研究马克思主义很有用的，
“踏破铁靴无觅处，得来全不费功夫，我早就想得到这些书，不想你们帮我弄到了，真的要好好谢谢你们。”
郭教授继续说：“你们知道都有谁的书吗？我告诉你们，有恩格斯的著作，有倍倍尔的著作，有卡尔•考茨基的，罗莎•卢森堡的，列夫•托洛茨基的，还有伯恩施坦的，这些都是宝贝啊！国内图书馆也没有这么齐的。”说完握了握周志勇的手，把他搅到怀里，给了他一个拥抱，搞得周志勇很不好意思。
“看来，郭教授是真喜欢这些书了。”周志勇心里在想。
