十三
从华不忧的家里出来后，罗根生径直到了夏叔卿的家。
夏叔卿正准备上床睡觉。
罗根生与夏叔卿寒暄几句后，说道：“叔卿叔，您借我的那钱，应该还我了吧？”
“我是想还你，但手头没有现钱，我想把那条水牛抵给你，你又不干，叫我有么法？”
罗根生上次找夏叔卿讨账，夏叔卿说要用那条水牛抵账，开价七十三元，夏叔卿借了他三十七元，他还得找他三十六元，那水牛是一条老牛，耙地、耖地的活可以勉强干一点，耕地的活干不了，拿过来用处不大。今天听华不忧一说，他改变了想法，他是想把牛拿到手，宰了，先饱饱口福，反正以后什么都要交上去的，还不如先享受享受。
罗根生说他想通了，同意用牛抵帐，明天白天他过来清账，把牛牵走。夏叔卿有些意外，他狐疑地看了看罗根生，想知道他以前死活不同意，今天为什么这么痛快？他还听说，要搞高级社、人民公社了，大小牲畜都要上交到社里，在这个当口，有牲畜的都想卖了牲畜变成现钱，把钱拴在裤腰带上心里踏实，他反过来了，不是卖牛，是买牛，他脑壳里面长了包？
他会不会是在下套子套我？夏叔卿想，根生不是这样的人啊。我把牛给他，抵去欠他的三十七元，他还要找我三十六元，他可能是想把三十六元先欠着，以后有了钱再给我，他打的是这个算盘。欠可以，不能欠的太多，最多只能欠十元、八元。夏叔卿在心里盘算，如果许他欠十元，他得找我二十六元，我自己再贴点钱，就可以打两口衣柜、两口箱子，做八个条凳、两个方桌、箍两个水桶 、两个脚盆、再买两个洗脸的洋盆，小女儿的嫁妆也就差不多齐了。小女儿才十六岁，离出嫁还有两年，他本来想把小女儿的嫁妆先放一放，先打一口风谷车、一架踏水车，听说要搞高级社，农具要充公，他就改变了主意。
第二天，罗根生找来华喜卿当保人，当着华喜卿的面痛痛快快地给了夏叔卿三十六元钱，这让夏叔卿更加意外，他总觉得这里面一定有问题，又想不通是什么问题，弄得他饭吃不香，觉睡不踏实。
罗根生将牛牵回家宰了，给乡亲们送了一些牛肉，余下的用盐腌了。
五个月后，根生家的牛肉刚吃完不久，郛场区八百多个合作社合并成了郛场人民公社（注释⑧），公社下设十几个生产大队。拔萃河所有六十几个合作社合并成了拔萃河大队，下设十二个生产队，同时开始办大食堂，要求每一个生产队只准办一个食堂，每家每户的锅碗瓢盆、桌椅板凳、余粮都交到了生产队食堂，家里存了钱的，也要全部上交给生产队，如不交，被公社的民兵搜出来，要吊起来打个半死，民兵们还挖地三尺，检查有没有私藏粮食和钱票的。夏叔卿给小女儿做的八个条凳、两个方桌还没来得及刷漆，也充了公，罗根生给他的三十六元钱，他用了十二元，余下的二十四元也只好上交了。这个时候他想通了，气的差点吐血。
最让夏叔卿怄气的是，公社民兵来搬方桌、条凳时，竖起大拇指揶揄他：“叔卿叔真是一个爱社如家的模范，知道公社要办食堂，提前把桌子凳子都做好了。”
这件事不知怎么被省报记者知道了，他们采访了夏叔卿，夏叔卿只好支支吾吾，搪塞了几句，省报记者回去后添油加醋，写了一篇三千多字的报告文学，上了省报头版，省里、专区和县里的领导看了报纸，都很高兴，他们都要来拔萃河参观，亲自会会这个爱社如家的模范。这可忙坏了公社的干部，他们找到夏叔卿，要他把从他家拿来的八个条凳、两个方桌刷上黄漆，再用红漆在每个条凳和方桌的腿上写上“人民公社好”五个字，又给他搬来了三个方桌，十二个条凳，也要他刷漆、写字。夏叔卿说这是别人家交上去的，不是他家的。公社干部说，报纸上写你交的是五个方桌，二十个条凳，要跟报纸上写的一样。夏叔卿没法，很不情愿的刷了漆、要写字时，他说五个方桌和二十个条凳，足足有一百个腿，要写五百个字，他从来没写过这么多字，这是要他的命，可不可以不写，公社干部说必须要写，报纸上面写的有，桌子和凳子的腿上都写了“人民公社好”。他没办法，只好写了，写得歪歪斜斜的。公社干部连连夸好，贫下中农没文化，写的字就是这样的。又叮嘱他，从现在开始，他不叫夏叔卿了，叫夏亲苏，他问为什么？ 公社干部说，记者把他的名字写成了夏亲苏，现在只能将错就错。
夏亲苏成了荆州专区树立的先进典型，专区领导安排他到各县去作报告，他局促不安的坐在主席台上，读着组织上帮他写好的稿子，刚开始他感觉很别扭——他从来没有做过稿子上面写的那些事，从来没有说过稿子上面写的那些话。时间一久，他慢慢适应了，相信自己做过这些事，说过这些话了，坐在主席台上也气定神闲了，讲起话来也中气十足、铿锵有力了，说起谎来也自自然然、不再脸红了。经过这次考验，组织上相信他是一个合格的共产党员，有党性，可以重点培养，安排他担任了郛场公社党委书记。
公共食堂办起来后，社员们都说好，吃饭不要钱，大人小孩都可以敞开肚皮吃，还是流水席，随到随吃。半年后，人人脸上都有了红光，原来的瘦子变成了胖子，到第七个月，饭里开始掺红薯、芋头，第八个月，干饭变成了稀饭，第九个月，只能喝米汤了，变胖了的瘦子又变了回去，变得比以前更瘦了。
黄麻子插秧时实在太饿，偷吃了几口秧叶，被公社干部发现，问他什么出身，他说是地主，于是说他破坏生产，棍棒齐下，当场打死。
事后有人说黄麻子该死，他不该乱说话，不该说公社夏书记是他以前的难兄难弟、赌友，这不是自寻死路？有人说不会吧？乡里乡亲的，夏书记下不了这狠手啊。那人说，还需他亲自下手？吩咐手下的喽罗就行了，为什么那么多人偷吃秧叶都没问罪，唯独问他的罪？他早就被盯上了，死是早晚的事。
“死了死了，一了百了，与其挨饿，不如死了。”
“这可怎么办？”
“玉沙那边……饿死好多人。”
“他们那里……不是亩产……一万斤吗？”
“上报的……产量高，说明余粮多，余粮要上交，拿……什么交？只能挤……社员口粮。没了口粮，就饿死人。”
“除了要交……余粮、储备粮，还要交……战备粮，现在又……出了一个……爱国粮。我真想……日他……娘。”
听的人嘘了一声，又朝四周看了看，都不说话了。
公社的高音喇叭里正在播送歌曲：《没有共产党，就没有新中国》。
晚上，华不忧的妈妈躺在床上，有气无力地对华不忧说：“不忧，我肚子里……空空的，饿的猫抓一样，我们不能这样……等死，你还记得……不，癸未年……老东……来的时候，我们躲到乡下，把家里的粮食……用坛子装了，埋到了菜地里，我们一共……埋了十坛，老东走后……取出了九坛，还有一坛……埋在……茅厕边的……椿楝树下，你爸爸……嫌脏，没要。”
华不忧一听，刚才还无光的眼睛马上亮了：“是的，是还有一坛，是在椿楝树下，是挨着茅厕。”
他摸黑来到队里的仓库，想找一把铁锹，全队的农具都集中到了这里。仓库已经上锁，他只好回来，经过队里的牛栏时，他的鼻子里闻到了牛屎的臭味，他想，这牛栏里应该有捡牛屎的钉耙，一看，门口就横放了一把，只是缺了两个钉齿，他拖着钉耙，来到椿楝树下，刨了几刨，刨出一个坛子，华不忧抱起坛子，如同抱着一个金元宝，不知哪里来的力气，他快步进了屋，赶忙打开坛口，一股霉味冲进了鼻子，借着月光一看，里面的米都变成了绿色，用手轻轻一捏，碎了一半。他们也顾不了这些了。用什么来煮，却成了大问题，家里的锅、碗、盆都被充了公，连锅铲、勺子、筷子都上交了，家里只有一个水缸，两个葫芦瓢，几个玻璃酒瓶，水缸太大，玻璃酒瓶会烧炸，刚挖出来的装米的坛子还是有些大，不能用。
“你奶奶……坟墓……边，埋过……一只猫，是用……小号的……坛子……装的。”妈妈有气无力地说。
华不忧马上想了起来，那只猫是奶奶的心爱之物，跟了奶奶十多年，奶奶过世不久，猫也死了，收殓在一个小号坛子里，埋在了奶奶的坟墓边上，让它在另一个世界里陪伴奶奶。
华不忧马上来到奶奶的坟墓边，用钉耙刨了几刨，刨出了一个小坛子，打开坛口一看，里面是几根枯柴一样的东西，应是猫的骨头，他取了出来，丢在了坑洞里，把土填了回去，又从其它地方刨了一些土过来，用脚踩实，拿起小坛子，摸黑来到河边，把小坛子洗了又洗，舀了一坛水，找了些枯枝败叶，生了火，先把小坛子放在火上，把水烧开，倒了水，算是对坛子消毒，又放进去半坛水，将米倒进去一些，把坛子煨在灰火里，他要煨一坛子稀粥。他不能用明火，明火有火光，时间长了会被发现。那天晚上，他们一家四口吃了一顿半饱的饭。他们很谨慎的收拾现场，不能让别人发现，煮饭用的小坛子藏到了床下。米不能再装回原来的大坛子了，他将米装进了四个布口袋里，每个口袋里只装一点点，然后将四个布口袋平铺在床板的上面，外面再铺一些谷草。然后把大坛子埋回了原处，把土拍平。
外面，那个人又在唱戏，声音微弱，断断续续，有气无力：
“我哭，哭一声官人，
我叫，叫一声许郎啊，
忍着悲含着泪嘱托故交，
为了救我官人性命一条，
为姐我到仙山去盗仙草，
此一去定然是凶多吉少，
倘若是姐姐我回来不了，
你要把我官人葬在荒郊……”
听着听着，华不忧和妈妈都流下了眼泪。
第二天，华妈妈和弟弟四肢无力、浑身发冷、眼冒金花、上吐下泻，挨到午后，一起走了。华不忧和妹妹也心悸呕吐，但挺了过来。队里的人问是不是吃了什么有毒的东西，华不忧只好说了实话。队里的干部如获至宝，将剩下的毒米拿到集体食堂，叮嘱大师傅多加一点粗糠，多熬一会。大师傅说粗糠也不多了，干部说那就放些锯末。
华不忧说吃不得，还会死人的，队里干部说死就死呗，总比饿死强。
