中共中央机关报《人民日报》星期一发表署名文章,指责流亡海外的达赖喇嘛操弄转世话题,主张西藏独立。达赖喇嘛在9月份发表的转世问题声明中表示,中国当局无权干涉灵童转世事宜。
中国官方《人民日报》星期一发表题为”达赖操弄‘转世’话题意在‘藏独’ ”的署名文章,指责流亡海外的西藏精神领袖达赖喇嘛试图在转世问题上歪曲历史,在分裂的罪上加罪。路透社的相关报道说,诺贝尔和平奖获得者达赖喇嘛今年9月明确表明,他和其他藏族宗教人士是决定他转世问题的合理代表,而不是中国政府。但中国官方《人民日报》的评论却声称,达赖喇嘛“此举不过是为了拉具有悠久历史的藏传佛教为他一个人殉葬,在其祸藏祸教的分裂主义历史上再加一条罪状。”中国官方多次声称,它对藏族佛教的转世问题拥有最终决定权。只有中国的中央政府才能最后决定藏传佛教领袖转世的人选。文章说,“达赖公然否定中国政府对活佛转世事务的管理权力,目的是由他的小集团继续掌握下一世达赖的名号,为他的分裂主义政治目的服务。”
路透社的报道说,1995年,达赖喇嘛选定西藏的一位小男孩为转世的班禅喇嘛后,中国政府就将这个男孩软禁,并选定另一位男孩为班禅喇嘛。现年75岁的达赖喇嘛表示,在目前西藏不自由的情况下,他将不会在西藏转世。
美国西东大学荣誉退休教授杨力宇就此表示,中共虽然以无神论为其信仰原则之一,但在类似藏传佛教领袖转世等一系列宗教问题上,却一直插手干预,中国政府并设立了主管宗教事务的机构:
“它虽然是无神论,但它对所有宗教都是打压的。包括天主教会,包括基督教的地下教会等等。它从来没有尊重宗教。中国的宪法里面是有宗教自由这一条的,但是中共的宗教政策还是以它那一套霸道的,要控制所有宗教。中共认为所有宗教是反华的。它不认为宗教是一种人心的背向等。它对宗教这几十年来一直在打压。它说达赖喇嘛的转世事务一定要由中国来决定,其实就是由中国共产党来决定。它不在乎国际舆论,它也不在乎国际形象。这么一个泱泱大国,你真的应该在乎你自己的国际形象。所以达赖喇嘛在跟我谈话的时候他无可奈何。它不承认梵蒂冈,全世界的天主教徒都承认。它自己任命主教,根本不通过梵蒂冈的。”
路透社的报道说,达赖喇嘛一直拒绝中国官方关于他试图分裂中国的指控,并多次重申,他只希望西藏拥有真正的自治权。达赖喇嘛今年9月24号在印度达兰萨拉发表转世问题声明,详细解释了达赖喇嘛转世制度的历史与传统,并批评中国政府一直干涉“灵童转世等藏族宗教事务。旅美中国学者,西藏研究学者丁一夫先生就中国政府干预达赖喇嘛转世问题评论道:
“国家宗教事务局在2007年9月宣布活佛转世办法。国家宗教事务局它是国务院的一个职能部门。我们且不说一个国家十几亿老百姓他们的宗教信仰是不是要由这么一个政府的职能部门来加以管理?它是以什么样的授权来颁布这么一个东西?中华人民共和国《宪法》第36条讲公民有宗教信仰自由;《宪法》第四条中华人民共和国实行区域自治,也实行区域的民族自治。可是国家宗教事务管理局的办法就根本无视宪法里面的这种东西。它对藏传佛教的寺庙、信众和它的佛教转世做出的种种管理办法,它征求过谁的意见?它问过那些信众们的意见没有? 它问过那些宗教领袖、那些僧侣、喇嘛的意见没有?它根本就没有。它毫无顾忌地就这么放肆地把这么一个活佛转世管理办法就这么颁布出来了。”
海外媒体都全文刊载了达赖喇嘛的声明。声明表示,在达到一世达赖喇嘛根敦珠巴的年龄时,即在84岁时,达赖喇嘛将会征求藏传佛教高僧和西藏民众的意见,以决定是否延续达赖喇嘛的转世。如果达赖喇嘛的转世制度必须保留,并且需要认证第十五世达赖喇嘛灵童的时候,寻找转世的重任将由达赖喇嘛噶丹颇章基金会的董事会负责,按照历史传统寻访和认证,届时,达赖喇嘛也会留下明确的指导文字。达赖喇嘛强调,如果任何政治权威,包括中国领导人,以政治需要选出所谓的达赖喇嘛转世灵童,谁也不应该认可和信仰这个孩童。而《人民日报》在发表批评达赖喇嘛声明的文章时,却没有全文刊登达赖喇嘛有关转世的声明。