当中国宣布计划铺设一条通往珠穆朗玛峰基地营的公路，作为2008年奥运会筹备工作的一部分，全世界的探险家不禁摇头叹息，喜马拉雅的荒野遭到了最新的蚕食。然而，曾经到过珠峰的登山者对“有着起伏护栏的柏油路”的公告只会耸耸肩。
尽管海拔超过一万七千英尺，中国基地营早就不是荒野的样子了。
一座多层酒店已经开放多年，与基地营的距离只需一小时步行，有热气腾腾的饭菜，清凉的啤酒，软软的床，以及对准山顶的望远镜。距离基地营一英里处，中国电信建造了发射塔，在刚刚过去的春季登山季节期间为顶峰提供电话服务。
来自西藏登山协会的官员欢迎珠峰公路的铺设，认为登山者可以节省登山精力。但现实是他们已经这样做了。在珠峰的尼泊尔一侧，登山者要走一周到达基地营，而在中方一侧，数十年来几乎所有的登山者都是坐车来的。
中国国营的新华社报道说这条公路将让奥运火炬的登峰之路变得轻松，这条奥运火炬路线是奥运历史上最雄心勃勃的路线：八万五千英里，历时一百三十天，将穿越五大洲。但中国登山者已经在五月的奥运登山演习中把火炬带到了山顶。据其他登山者报道，庞大的中国团队测试了几把火炬，以便观察哪支火炬可以在稀薄的空气中燃烧得最好。那么他们何须铺路？
以登山的角度来看，珠峰每年都在建新的公路——新的绳索和梯子一路通道山顶，让数量越来越多、平均技能和经验水平却越来越下降的登山者有机会抵达顶峰。一些登山者可能对这条通到山上的柏油双轨路感到恼怒，但对处于亚洲最穷困地区之一的数百西藏人和夏尔巴人而言，公路可能提供就业机会，他们当然把这个公告视为好消息。
然而，对于提倡西藏独立的人来说，很可能就不会这样想了。
在我上次2006年到访期间，在通往基地营的路的尽头，超过八十个大帐篷铺开，就像廉租公寓。里面满是提供酒类、铺位、膳食和设备的中国人和西藏人。妓女和皮条客公开地和西方登山者交易，西藏的马车（就像色彩缤纷的小型公共马车）在绒布寺为僧侣提供乘车服务。医生告诉我，除了传统的冻伤和高原反应，他们如今还治疗很多性病和来自基地营争吵的伤口。
中国政府似乎更清楚他们在这座被西藏人称为Chomolungma——“宇宙的母亲女神”的山上的整体形象工程背后的含义。当登山者上月出现在山上试验火炬，他们带来一种设备，这该是珠峰登山历史上前所未有的：步枪，驻守兵营的哨兵带着这些枪看守着营地的入口。
当然，将会有抗议，但一件事是清楚的：通过构建通往基地营和峰顶的新悠闲设施，中国将把珠穆朗玛峰变成它的奥运的第一个舞台和利润中心。
译文为摘译，英文原文：http://www.nytimes.com/2007/06/26/opinion/26kodas.html
